Una máquina para procesar aceite de soja es un equipo especializado que se utiliza para extraer aceite de la soja y refinarlo para el consumo humano o con fines industriales. La producción de aceite de soja implica varios pasos, entre ellos la limpieza, el acondicionamiento, la extracción y el refinado. Las máquinas que intervienen en este proceso están diseñadas para maximizar la eficiencia y el rendimiento del aceite, manteniendo al mismo tiempo la calidad del producto final.

Etapas clave del proceso de producción de aceite de soja:

1. Limpieza de soja:
- Primero se limpian las semillas de soja para eliminar la suciedad, las piedras y otros materiales extraños. Para garantizar que las semillas de soja crudas estén libres de impurezas, se utilizan máquinas como cribas vibratorias, desgranadoras y separadores magnéticos.

2. Trituración y descascarillado:
- Después de la limpieza, las semillas de soja se trituran en partículas pequeñas para romper las células oleosas. Luego, las semillas trituradas se descascaran para aumentar la superficie, lo que mejora la eficiencia de extracción. Para este fin se utilizan máquinas descascaradoras (molinos de rodillos).

3. Acondicionamiento:
- Los copos de soja se calientan en un acondicionador para ablandarlos y mejorar la eficiencia de la extracción del aceite. Este proceso también ayuda a reducir la viscosidad del aceite, lo que facilita su extracción.

4. Extracción de aceite:
El proceso de extracción de aceite normalmente utiliza uno o una combinación de dos métodos:

- Prensado mecánico: Las prensas de aceite de soja, como las prensas de tornillo, se utilizan para extraer el aceite mediante la aplicación de fuerza mecánica. Este método es más común en producciones de pequeña y mediana escala. Si bien es eficiente, el prensado mecánico deja algo de aceite en el material residual, conocido como torta de soja.

- Extracción con disolventes: Para la producción industrial a gran escala, se utilizan máquinas de extracción con disolventes. Se mezcla un disolvente (normalmente hexano) con los copos para disolver el aceite, que luego se separa de la harina. La extracción con disolventes es más eficiente y puede recuperar casi todo el aceite de las semillas de soja.

5. Desolventización:
- Después de la extracción con solvente, la mezcla de aceite y solvente se somete a un proceso en el que el solvente se evapora y se recupera para su reutilización. La harina de soja desolventizada también se procesa para la alimentación animal.

6. Filtración de aceite crudo:
- El aceite de soja crudo extraído contiene impurezas como fosfolípidos, ácidos grasos libres y partículas finas. Se somete a una filtración para eliminar las partículas más grandes antes de pasar a la etapa de refinación.

Tipos de máquinas para procesar aceite de soja:

1. Máquinas de prensado de aceite de soja:
- Son prensas mecánicas de tornillo que se utilizan para extraer el aceite de la soja. Se utilizan en plantas procesadoras de pequeña y mediana escala. Son fáciles de operar y ofrecen rendimientos moderados de aceite.

2. Máquinas de extracción de aceite de soja por solvente:
- Estas máquinas utilizan disolventes como el hexano para disolver y extraer el aceite de los copos de soja o de la torta residual después del prensado. Son más adecuadas para la producción industrial a gran escala debido a sus altas tasas de recuperación de aceite.

3. Máquinas refinadoras de aceite:
- Después de la extracción, el crudo se procesa mediante máquinas refinadoras, que pueden ser totalmente automáticas o semiautomáticas e incluyen varios módulos de desgomado, neutralización, blanqueo y desodorización.

4. Equipo de filtración:
- Los filtros prensa o filtros continuos se utilizan para limpiar el aceite crudo antes y durante el proceso de refinación, eliminando impurezas y partículas no deseadas.

5. Máquinas procesadoras de harina de soja:
- Después de la extracción del aceite, la harina de soja (un subproducto) se procesa aún más utilizando máquinas como tostadoras y enfriadores. La harina resultante es un producto con alto contenido proteico que se utiliza comúnmente en la alimentación animal.